— Сгинь! — махнула она на него зажатым в ладони гаджетом.

Картинка в зеркале тут же исчезла.

Лена еще какое-то время стояла с колотящимся сердцем, потом выдохнула с облегчением и пробормотала:

— Осторожнее надо быть со своими желаниями, а то мало ли…

Нервно хихикнула. Все-таки, картинка была очень натуралистичной. Однако надо было работать. Она быстро сделала несколько снимков зеркала в разных ракурсах и отправила заказчику. А после стала оглядываться вокруг в поисках какой-нибудь коробки или ящика. Подходящий ящик нашелся в углу, там была сложена ветошь и мелкий строительный мусор. Мусор Лена вытряхнула, а ветошь аккуратно отложила в сторону, пригодится.

Но теперь надо как-то снять и упаковать зеркало для этого дядечки. Оно же поди, тяжелое. Толстое стекло, рама цельнометаллическая. Только обернулась, чтобы позвать ребят, работавших на других этажах, и застыла, пораженно глядя на стену.

Никакого зеркала там не было. Нет. Ну не могло же ей показаться? Или могло?

Лена полезла в телефон смотреть отправленные снимки. Точно. Старинное зеркало в желтоватой металлической раме там было. Она заозиралась по сторонам, стала заглядывать во все ниши — ничего.

И замерла, прижимая ладонь ко рту.

Снова уставилась в гаджет. Черт… Она уже отправила снимки. Потом ей пришла в голову здравая мысль, можно же удалить сообщения! В конце концов, ничего страшного, всегда можно сказать, что отправила по ошибке.

Даже как-то легче стало, хорошее настроение вернулось. Она заулыбалась своим мыслям, и только полезла удалять, пришел входящий. Звонил заказчик.

— Благодарю, фотографии ваши получил, — гудел в трубке его густой низкий голос. — Сейчас выезжаю.

— Па… падаждите! Не… — она еле успела пискнуть в ответ, но тот уже отключился.

Да что за день такой! Что теперь делать? Как перед заказчиком отчитываться? Она присела в прострации на тот самый ящик и скинула с ноги сандалию, механически отряхивая с подошвы каменную крошку.

Посмотрела, называется, на суженого.

Даже обидно стало. Да чтобы она когда-нибудь в жизни стала загадывать желание! Где теперь это чертово зеркало искать?! А этому лохматому типу, которого она видела в зеркале, так и хотелось сказать:

— Ну, попадись ты мне, я тебе такую сказку устрою!

Вот тут оно и произошло.

Зеркало возникло вновь, а вся ниша, в которой оно висело, вдруг озарилась ярким светом. Стекло теперь не было мутным, оно дрожало дымкой и серебрилось как живое, а по металлической раме пробегали огненные искры. И вдруг это живое серебро словно выплеснулось и втянуло Лену внутрь. Она даже ахнуть не успела.

В следующее мгновение совершенно ошалевшая Лена сидела на куче ракушек где-то на морском берегу. Вокруг дикий пейзаж. Бухта, скалы, песок…

— Что…? — пробормотала она, потрясенно оглядываясь по сторонам.

Кинулась искать телефон, а его нету.

Ничего нет, ни сумки, ни денег, ни документов. Она одна, в незнакомом месте. И как назло, в одной сандалии, вторая куда-то делась. Уставилась на себя, сведя брови, отказываясь понимать. И все твердила:

— Как же это?! Что творится, в конце концов!?

Потом подскочила на ноги и стала озираться по сторонам. Надо же было как-то выбираться отсюда! По краю пляжа в сторону скал виднелась тропинка, туда она и поковыляла, стараясь смотреть под ноги, чтобы не порезаться о ракушки. Не успела сделать несколько шагов, как прямо перед ней на песке неожиданно выросли две тени.

Лена вскинула глаза и застыла.

глава 3

Перед ней стояли два типа подозрительной наружности. Одежда на них была более чем странная странная, на бородатых физиономиях какие-то маски, с которых свисали трубки. Это что же, бандиты? Местный криминал?

Вот же повезло нарваться…

Однако больше всего ее потрясло даже не это.

На самом деле, Лена оказалась не слишком далека от истины. Ей повезло встретиться на пляже с двумя жуликами и контрабандистами, Атуфом и Афзалом. По обоим плакала королевская тюрьма, но как известно, не пойман — не вор. Поэтому контрабандисты разгуливали на воле.

Сейчас они направлялись в одну из бухточек, которыми изобиловали пляжи Белила. Недавно прошел слух, что его высочество принц Гаярд, тоже, кстати, заядлый дайвер, нашел в этой бухте неизвестный артефакт большой ценности. С тех пор тут творилось нечто невообразимое. Маги сбились с ног, разыскивая разные артефакты повсюду. И все это спешно свозилось во дворец повелителя.

А если такой спрос, они решили тоже попытать счастья. Вдруг повезет, и им удастся выловить из моря что-нибудь стоящее? Принцу ведь удалось. Заранее облачившись в костюмы для дайвинга, подельники собирались уже приступить к погружению, как вдруг наткнулись на…

В общем — да. Находка тянула на своеобразный артефакт.

Естественно, между ними произошел разговор.

— Атуф, посмотри на нее!

— М? Ты думаешь?

— Что тут думать, я уверен!

— А вдруг хозяин где-нибудь поблизости?

— Ты видишь тут кого-нибудь поблизости? Я лично нет. А если его нет, то его нет. Добыча наша.

— Слушай, Афзал, я как-то не уверен. Она вообще разумная? Вид у нее какой-то…

— Да брось ты! — хохотнул Афзал. — Это же всего лишь женщина! Где ты видел разумных женщин?

— Хе-хе, тут ты прав!

— Мое слово такое. Сдаем ее магам, получаем деньги и делим пополам.

— Думаешь?

— Пффф?! Уверен. Это девица уж точно потянет на кругленькую сумму. Или, в конце концов, ей всегда можно найти другое применение!

Язык, на котором они говорили! Странная смесь, как будто надергано понемногу отовсюду. Лена невольно приоткрыла рот, уставившись на них. А эти двое так быстро между собой говорили и при этом весьма убедительно жестикулировали, тыча пальцами в ее сторону.

Бежать, подумала Лена. И чем быстрее, тем лучше.

Но куда???

Она стала озираться, а в голове вдруг мелькнула мысль — вот если бы знать, о чем эти типы толкуют, тогда она могла бы понять, где находится и как отсюда выбраться. Мужчины как раз отвлеклись, склонившись друг к другу, а Лена, стараясь не привлекать внимания, стала осторожно пятиться назад.

И вдруг услышала:

— Куда?!

— А ну стой!

Вот тут она и припустилась бежать!

Однако далеко ей удрать босиком не удалось. Один бандит расставил руки и стал ловить ее, крича:

— Стой! Или хуже будет!

А другой заходил с фланга, оттесняя к воде. В конце концов, она поскользнулась и упала. Ее тут же скрутили, и как Лена ни пыталась кричать, кусаться и царапаться, вырваться ей не удалось.

Они, эти гады, засунули в рот кляп! Накинули мешок на голову, и потащили куда-то.

Но зато язык теперь она понимала. Правда, с пятого на десятое, но все-таки. И от того, что она слышала, у Лены волосы вставали дыбом.

— Я же говорил, она дикая! — вопил один, в руку которому она успела впиться зубами.

— Ничего, Атуф, нам главное — получить свои деньги. А маги — ученые мужи, они разберутся, что с ней делать.

Мерзавцы! Хотелось крикнуть ей. Это она-то дикая?!

Потом подумала, ну может, и да. Маги, если она верно поняла смысл этого слова, это какая-никакая цивилизация. А ей главное — до цивилизации добраться.

Однако все сложилось далеко не так гладко.

Маги, ученые мужи, или кто уж там был, (Лена не видела, только слышала перепалку на повышенных тонах), и не подумали принять «артефакт», и уж тем более, платить за это деньги. Тех двоих назвали аферистами, (с чем она была полностью согласна), и велели убираться.

И все бы хорошо.

Но что делать дальше?

— Афзал, я знаю, что делать, — оживился один из них. — Надо продать ее в гарем повелителя.

— ??? — вытаращила глаза Лена.

— Она дикарка, экзотика. Нам за нее хорошо заплатят.

Ее немедленно развернули и снова потащили куда-то.