А «радиоактивное» облако поплыло дальше распространяться по дворцу.

В котором в тот момент происходили весьма неоднозначные события.

Когда в спальню принца Гаярда ворвалась наконец стража, а также весь ковен магов вместе с настоящей ведьмой и старинной медной лампой наперевес, правитель Белила встретил их изумленным взглядом.

— Что происходит? — спросил принц, поворачиваясь к ним лицом. — Чему обязан столь странным визитом?

— Это… Вы?! — вытаращили на него глаза потрясенные маги.

Принц вскинул брови и с достоинством проговорил:

— А кого еще вы ожидали здесь увидеть?

— Э…?!?

— А где этот, кхммм…? И та странная девица с кухни?

— Понятия не имею, о чем вы говорите, — еще больше выпрямился правитель Белила и взял со столика тарелку с овсянкой.

Попробовал ложку и, не обращая внимая на то, как вытянулись физиономии у магов, заявил:

— Мммм, вкусно!

Неизвестно, что могло произойти дальше, но именно в этот момент облако специй достигло наконец спальни правителя. И все возможные вопросы просто потонули в истерическом чихе.

А когда это безобразие удалось победить, правитель, которому толпа в спальне порядком надоела, проговорил:

— Что вы себе позволяете? Кто дал вам право вторгаться без приглашения в мою спальню? Вынужден просить вас немедленно покинуть помещение.

Ситуация действительно была абсурдной.

— Э… ваше высочество, — склонился в поклоне старейшина ковена магов. — Простите наше бесцеремонное вторжение, но мы беспокоились за вас.

— Да? — удивленно поджал губы принц. — Но для беспокойства нет причин, со мной все в полном порядке. Впрочем, благодарю вас за проявленную заботу. А теперь…

— Разумеется, мы удаляемся. Может быть, приказать смотрительнице гарема, чтобы вам прислали кого-нибудь из ваших наложниц на ночь?

На что Гаярд состроил непростое, задумчивое лицо и сказал:

— Да, прикажите. Пусть пришлют.

Двери спальни правителя закрылись.

И за дверьми произошла немая сцена.

Когда наконец, вся эта толпа магов обрела способность говорить, старейший из них вопросил:

— Кто-нибудь может что-нибудь объяснить?

Объяснений не было. Как и версий, куда могла исчезнуть девица.

— Кхммм, — прокашлялся занимавший не последнее место в ковене Махсуф. — Насколько я могу судить, джинна мы потеряли.

Да, это конечно, был досадный момент…

Однако лично для господина Махсуфа во многом положительный. Ему теперь не надо было жениться на ведьме! Которая за истекшие сутки уже сто раз довела его до белого каления и выпила весь мозг. О чем он с удовольствием ей и сообщил:

— Многоуважаемая Эльвира Валерьевна, как видите, ваша помощь не понадобилась. Засим считаю все предварительные договоренности недействительными.

— Мерзавец, — с улыбкой процедила ведьма.

Потому что как бы этот тип ни злился и ни устраивал ей сцен по дороге, они успели переспать. И не раз. Правда, она сама была инициатором, в счет, так сказать, будущего замужества. Но мага было не пронять, и, памятуя, что даму мутит от порталов, он с циничной улыбкой предложил:

— Можете сегодня переночевать, а завтра мы возьмем вам обратный билет.

— Подите вы ко всем чертям, — выдала ему в ответ Эльвира Валерьевна. — Билет я могу купить себе и сама.

Развернулась, и ушла. А следом за ней, так как ничего интересного больше не предвиделось, стали расходиться и остальные.

— Может быть, вы зря так, коллега? — осторожно спросил старейшина у Махсуфа, когда они остались одни. — Все-таки настоящая ведьма.

На что тот ответил, многозначительно понизив голос:

— Эта женщина за сутки превратила мою жизнь в ад!

— Да? Ну что ж… Однако, какая жалость, что мы лишись джинна, — пробормотал старейший из магов, уже удаляясь вместе с Махсуфом по коридору.

На что то ответил, заложив руки в карманы делового костюма, который так и не успел пока еще сменить:

— И не говорите, коллега, чрезвычайно обидно.

Между тем, пока все это происходило, к повелителю торжественно привели одну из его наложниц. Дверь спальни закрылась, оставив их двоих, а принц долго и озадаченно смотрел на улыбавшуюся ему девицу.

Убей Бог, не помнил он, чтобы у нее были такие широкие густые брови и усы.

На следующий день…

Еще одно желание

Был четверг, и Лена пошла на работу как обычно.

Она вообще все старалась делать как обычно и с особой тщательностью. Умывалась, зубы чистила, одевалась, причесывалась. Это помогало отвлечься и направить мысли в нужное русло.

Ничерта это не помогало.

Она все равно чувствовала себя ужасно. Как будто ее лишили чего-то главного в жизни. Но если все это ей приснилось? Обидно, хоть плачь, а и предъявить никому нечего.

С утра были дела в офисе. По какому-то негласному соглашению ребята не задавали вопросов, и это было хорошо. Поэтому все они сразу перешли к работе, а там действительно были вопросы.

Девочка Мирослава, их визуализатор, стала вычерчивать то, что они в особняке намерили, и естественно, пошли нестыковки. Ладно, когда цепочки на десять сантиметров не бьются, это еще как-то можно списать на погрешность и размазать. Но когда где-то потерялось целых полметра.

— Надо еще раз перемерить, — задумчиво проговорила Лена.

Тем более, что это были ее полевые замеры в том самом зале с нишами-арочками. Мирославе было велено пока оставить это и вычерчивать то, что Гарик с мальчиками намерили. А Лена уехала в особняк.

Странно было ступать в него. Непонятное чувство.

Она заново обмерила весь этот зал с затейливым декором и росписью. Все нафотографировала. Все эти ниши с орнаментами, будь они неладны. Не хотела признаваться себе, но да, она искала зеркало. Глупо, конечно. Все равно что искать вчерашний день. Она ведь первое, что сделала, когда добралась до своей сумки, это кинулась смотреть снимки. Ну не верилось ей… А там только странно засвеченные кадры, как будто камера сама собой включилась, и непонятно что нащелкала. Лена все это удалила.

Время было уже около трех, солнце опять жарило в окна. Лена нашла Гарика, тот как раз закончил лазить по подвалу с приборами, озадачила остальных ребят, и с Гариком вернулась в офис. Хотела поработать сама, сравнить и постараться понять, где же ошибка.

Наверное, ей просто хотелось отвлечься, чтобы не чувствовать растущую дыру в груди. Стала выстраивать модель, сравнивать цепочки цифр, и действительно погрузилась в работу с головой.

Когда ее окликнули, даже не сразу среагировала.

— Лен Санна, — позвала ее Мирослава.

— А? Что? — очнулась Лена.

— Там это, к вам пришли, — в дверях топтался Гарик.

— Кто? — спросила Лена, поднимаясь из-за рабочего стола.

— Не знаю, вроде заказчик, а вроде и не похож, сразу не скажешь, — повел плечами тот. — Он внизу ждет.

Что-то такое непонятное дрогнуло в сердце у Лены, какая-то растерянность. И правда странно. Их офис был на втором этаже, в холле висел их баннер с логотипом фирмы и указателем, и на лестнице тоже стрелочки. Заказчики обычно сразу шли в офис.

— Скажи, что я сейчас, — пробормотала Лена, приглаживая волосы.

Гарик кивнул и вышел, а она на всякий случай сохранила все, что наработала, и выключила компьютер. И только потом спустилась вниз.

В холле были люди, но она почему-то сразу обратила внимание на одного мужчину в светлом льняном костюме. Он стоял спиной, поза напряженная. И вдруг обернулся к ней.

Совершенно незнакомый мужчина. Лет тридцати, может, немного больше. Волосы темные, густые черные срастающиеся брови, худое лицо, четко очерченный красивый рот. Глаза…

Лена вдруг поняла, но боялась поверить.

А он подошел и замер, глядя на нее. Вблизи глаза казались темно-синими, невероятными, как ночное море.

— Я Дамир, — проговорил он напряженно.